由于德国法西斯的疯狂种族主义迫害，一批科学家离开欧洲来到了美国。奥本海默、波尔等就是在20世纪30年代来到美国，并带来了原子弹研究的原理和基本材料。这个时候，德国的科学家海森堡已经在组织科学家加紧对原子弹这一新式武器的开发了。一旦德国制造出了足以毁灭世界的原子弹，后果将不堪设想。基于这种考虑，1939年夏，匈牙利科学家格拉德向美国政府提出应抢先研制原子弹，几乎没有这类知识的官员却将此建议视为天方夜谭。沮丧的格拉德只好找到爱因斯坦，说服他直接致信总统罗斯福，说明核裂变可制造出威力巨大的新型炸弹，爱因斯坦在格拉德拟定的信上签上了自己的名字。这位爱好和平的科学家并没有想到，自己为了阻止战争的行动，也将酿成人类历史上最大的悲剧之一。

　　1941年12月7日，日本偷袭美国珍珠港，此后不久，美国正式成为第二次世界大战参战国。美国国家科学院在以往研究成果的基础上递交的研制核武器申请得到了批准。1942年夏，面对纳粹德国氘及氚产量令人担心的增长，美国秘密拨款25亿美元，加紧开发核武器，这就是秘密开发原子弹的“曼哈顿”计划。该计划在美国物理学家J.罗伯特-奥本海默领导下，有大批物理学家和技术人员参加，高峰时期参加者人数逾10万人。

　　爱因斯坦并没有直接参加原子弹的研发，但是研发原子弹的原理是由他提出的。他提出了公式E＝MC2，其中E代表能量，M代表质量，C代表光速，如果C是个很大的数字，那么C2就是一个更为巨大的数字。很小质量的物体在高速撞击下将产生巨大的能量，而且这种反应还是连锁的，集中所产生的巨大能量足以毁灭世界。为德国法西斯研制原子弹的大科学家海森堡，和为美国军方研制原子弹的大科学家奥本海默，都是爱因斯坦的密友，并曾向爱因斯坦请教。

　　为“爱”冒险

　　苏联要研发原子弹，除了通过参与“曼哈顿”计划的科学家获取情报外，从爱因斯坦这个世界上最智慧的大脑知晓开发原子弹的原理也是路径之一。玛加丽塔担负的重要使命，是通过与爱因斯坦的特殊关系，窃取美国研制原子弹和发展高能物理的绝密情报。而将玛加丽塔吸收成为间谍的耶丽扎维塔-扎鲁宾娜，则通过一个名叫“棋手”的间谍接近了科学家奥本海默的妻子，进而接近了奥本海默，套取关于原子弹的情报。

　　1945年7月16日，美国人成功地试爆了第一枚原子弹，莫斯科早在此前两周就掌握了爆炸参数及具体日期。面对敌对大国的威胁，苏联加紧研发原子弹。1945年8月18日，苏联国防委员会成立专门委员会，负责原子弹的研发。但是对“曼哈顿”计划中的科学家旁敲侧击得到的美国原子弹情报，不足以指导苏联在短期内成功研发出原子弹，于是，苏联国防委员会决定动用玛加丽塔这颗“棋子”。