袁崇焕(1584-1630)，字元素，号自如，广西藤县人，是明末一位杰出的政治家、军事家。在国家内忧外患、民族危难的时刻，他挺身而出，以一名文士身份请缨抗敌，督师辽东，肩负起保卫国家的重任，屡败强敌于边关，被誉为“辽东长城”。最后，却因阉宦谗言，被生性多疑、刚愎自用的崇祯皇帝以“通敌叛国”罪，处以惨无人道的“磔刑”，酿成一桩千古奇冤。

　　袁崇焕死后，留下了诸多让世人难以明了的历史之谜与悬案，诸如他究竟死于何人之手?他的尸骸葬于何处?他是否有后代留下?他出生于哪里?400多年来，这些始终是一个难解之谜!对袁崇焕从出生到考中进士的36年时间里，史书的记载几乎是空白的，野史笔记也各执一说，莫衷一是。至于他为官10年的历史与死后亲属去向，也语焉不详，说法不一。本文根据实地考察所取得的资料，结合正史、野史、名人传记以及流传于袁崇焕故里藤县的民间传说，撰成此文，以飨读者。

　　袁崇焕父祖落籍广西藤县

　　关于袁崇焕的籍贯，据多处史籍记载均系广西藤县，但清乾隆中叶以后又相继出现了《东莞县志》的“东莞人”说和《平南县志》的“平南人”说，从此“籍贯”之争纷纭不息。袁崇焕的祖先居于广东东莞是不争的事实，然而他的父祖因何落籍藤县?其中又有什么奥秘?

　　仰慕慕胜定居白马

　　时间回溯到明万历十二年(公元1584年)。从藤县县城溯江而上20多公里的浔江(又称藤江)南岸，有一个叫白马莲塘的村子(今藤县天平镇新马莲塘村)，滨江新建的一幢三进青砖灰瓦大宅院格外的引人注目。宅院左边不远处是一座九岭起伏连绵、郁郁葱葱的山丘，山丘脱出一条山脊向浔江延伸，将滚滚西来的浔江拦腰抱住，扭成一个静如平湖的大江湾，宅院便坐落在三面临江的一个小山包的左面，面水而筑，背水翼立。只是门前宅后的大湾，阔如平湖，水流波澜不惊。

　　新宅虽不是很大，却错落有致。从江边拾级而上至新宅大门，门口不宽，门墩是两个雕刻莲花的丹霞石墩，门框是条形青石。门额上书“任天居”三字，取意孟子“天将降大任于斯人也”，大任天降之意。左边门框雕“袁宅”。进入大门，两边是雕梁回廊，中间为中堂，中堂后壁悬挂“乐性堂”横匾，寓意取自“仁者乐山，智者乐水，义者乐性”之说。两边悬挂楠木雕联：“耕读传家久，诗书继世长。”中堂后两边是厢房，后面是正厅和居室。又以左文右武的格局在宅外右边盖有一廊马厩，安设栓马石、喂马槽等物(此二物及4个丹霞石墩现存于莲塘村)。

　　此时，屋主袁西堂坐在中堂，显得神清气爽，手捧茶壶斟茶自饮，颇为悠闲。他掩饰不住内心的兴奋，想到目从迁居此地以来，生意顺利，又建起新居，儿子娶得贤妻，长孙即将出世，有种说不出的激动。身旁的儿子袁子鹏却无父亲的老成练达，在厅前走来走去，担心、焦虑、不安的神情完完全全流溢于脸上。后院产妇的一声声痛苦的呻吟，一把一把地揪动着他的心，让他心惊胆战。妻子昨夜子时临盆，现已近中午，能否安然从鬼门关回来，真让他担心啊!

　　正在惶惑之际，后院传来一声响亮的婴儿哭声，不一会，侍女跑出来大声报喜：“恭喜太爷、恭喜老爷，夫人生了位公子，母子平安!”不一会，接生婆兴冲冲地抱出一位男婴连声道贺，子鹏连忙抱过婴孩，走到父亲面前。袁西堂听说添了一男孙，不禁哈哈大笑，连说：“添丁发财!”袁西堂长期经商，颇通文墨，他踱着方步，捋着山羊胡，沉吟半晌，抬头望了望日影，道：“古人云：午时生子中状元。此孙儿眉清目秀，当有吉名以应古语。”袁子鹏喜形于色，连连点头。袁西堂接着说：“午时宜火，阳光灿烂，按族宗‘崇’字辈排行，就叫崇灿吧。”这位新生婴儿便叫袁崇灿。此时正是万历十二年四月廿八日(公元1584年6月6日)中午。

　　但是，床上的何氏仍然呻吟不停，胎盘一直未见落下，接生婆也有些慌了，不知如何是好。马上请来郎中，郎中观颜打脉，脸露喜色，对袁子鹏说：“是双胞胎呢!”一直等到戌时，又一男孩呱呱落地。此时，新居落成又添男丁，满屋早已张灯结彩，一片光明。袁西堂喜不自禁，男孩抱出，他乐呵呵地说：“好啊，我袁西堂不知是几世修来的福气，一下子就有两个孙子。长孙叫崇灿，此孙也应以‘火’旁命名。焕，明亮显赫、光彩辉煌也，就叫崇焕吧!”他又马上对伙计余诚吩咐道：“你准备好三牲祭品，明天带佘信随子鹏回东莞老家祭谢祖宗，告晓族宗连添双丁之喜。”余诚，广东顺德县马江人，流落江湖无依无靠，得袁西堂收留为仆帮助打理生意，生子佘信，比袁子鹏小十几岁，二人情同手足。袁西堂为何要遣子回东莞祭祖呢?

　　这还得从袁西堂、袁子鹏父子卜居白马莲塘说起。袁西堂祖籍广东东莞县水南乡碣石村，袁氏在东莞颇为出名，家族颇为兴盛，至仕、经商、武举者，历历有人，族人也常以地灵人杰为自豪。袁西堂十五六岁就跟随父亲袁世祥经商历练，行船跑埠往来于西江上下。从柳州、浔州(今桂平)、平南等地贩运木材返广东东莞等地经销。袁西堂为人慷慨大方，交游广泛，觉得东莞虽袁族枝繁叶茂，但人浓地窄难以伸展，早有迁居粤西发展之意。他长年经商，穿州过府，对西江上下各处山川名胜多有留意。

　　却说白马，地扼西江上下之咽喉，自古为英雄用武之地。此地以浔江(梧州至桂平段)分隔为南、北两白马，南白马属梧州府藤县辖地，北白马属浔州府平南县辖地。古时岭南地称两粤，广东称粤东，广西称粤西，梧州藤县处于两粤之中，故亦称“粤中”。秦始皇初年，派大将赵佗平定岭南地，兵至此地，喜得白马，即在南岸设白马驿。汉代南方河运发达，贸易繁荣，因南岸地形狭窄，不适合集市发展而迁驿于较开阔的北岸，仍称白马驿。唐代名将、卫国公李靖率师慰抚岭南诸郡，曾在自马驿驻军，并留题有“南白马，北白马，白马双英甲天下，状元下马，元帅上马”偈语。宋代名将、枢密使狄青南来广西征讨侬智高反叛，明代当朝名将、两广总督韩雍征剿大藤峡(时为浔州府辖下武靖州地)侯大苟瑶民起义，也都在白马驿安营扎寨，督造战船，整饬粮备，挥师西进。瓦氏夫人(田州土司岑猛之妻)率狼兵赴浙江抗倭，也在此驻留。此地民风强悍，尚武之风甚炽，侬智高率军东下进攻广州，及后来洪秀全水师北上经过白马驿，均不敢逗留。故历来有“白马有英雄气”之说，后人莫乃群有诗赞曰：“河山赖有英雄气，长使风光物色新。”

　　明嘉靖(公元1522-1566年)初年，而立之年的袁西堂跟随父亲袁世祥先在苍梧绒圩(今苍梧龙圩镇)粤东会馆旁租赁房子住了一段时间后，便移居藤县濛江圩。濛江圩为藤县西北部水陆集市，濛江河与浔江(藤江)交汇于此，北通永安州(今蒙山)、荔浦县，西上浔州(今桂平)、柳州、邕州(今南宁)等地，东下梧州、广州，也是两粤要冲之地。袁西堂看中濛江圩，除了商贾云集、经商便利外，最重要的是濛江地形奇胜，圩后沃野百里，群峰环峙；圩前大江横流，江中水道狭窄，怪石耸立、嶙峋参差，江面经常云封雾锁、惊涛拍岸。浊浪排空。

　　原来，南汉时期龚州(今平南)鹏化白马里当真出了位状元梁嵩。白马就坐落在辰岭、状元河和西江的交界处，有圩原名东濠圩，意即该地东边有条深河沟，这是一个古老的小圩。白马里北山南江，中有十余里平原，东濠河蜿蜒其间，周围峰峦起伏，有的如笔架，有的如文榜，有的如龙楼宝殿，姿态秀美，惹人喜爱。梁嵩，字子高，又字仲邱，五代十国南汉白龙元年(公元925年)赴广州应乙酉科会试高中，殿试以一首《赋荔枝》诗：“露湿胭脂拂眼明，红袍千裹画难成。佳人胜尽盘中味，天意偏教岭外生。桔柚远惭登贯籍，盐梅应知共和羹。金门若有栽培地，须占人间第一名。”皇帝吟之赞赏，点其为状元，授官翰林学士。梁嵩因不满南汉皇帝刘龑的暴虐，辞官回龚州(平南)，行前向皇帝请求免除龚州一年丁赋。回到东濠河时，适逢山洪暴发，马惊船翻，梁嵩溺水身亡，马则游上岸，长嘶三日三夜，不吃不喝而亡。后人改东濠圩为白马圩，东濠河为状元河(又称白马河)，在圩边建白马庙纪念状元梁嵩，后改称状元庙。

　　一日，风和日丽，袁西堂父子来到江边察看木材，突然风云变色，骤雨疾至，让人仓皇不及躲避。雨中，江中现出一道艳丽彩虹，灿烂夺目，此时，对岸临汪不远的岸边，稳隐隐约约看见一匹高大的白马在那里闲游。骤雨消停，白马仰天作长啸状，即隐没其踪迹。目睹此白马显迹奇观异象，袁西堂暗暗记住白马出没地址。

　　翌日，袁西堂与子即过江勘踏，见其地隆起一小山丘，居高临下，形势壮观，令人心旷神怡。隔江远望，平原开阔，笔架山，马鞍山、文榜山都遥遥朝来，近观江水，急流旋转至白马滩顿然平缓，广阔如湖，平静如镜；后面峰峦起伏，如蟠龙盘踞守护，隔江又有一神山将江水去路拦住，不见去水，正合风水诀中“下关收断源头水，儿孙买尽世间田”之说。见其地形绝胜不凡，确有奇特之处，甚合定居心意。人到村中询问，知是村里富户何家桑园地，袁西堂便向何家提出购地之意，但何家并无卖地之念。

　　恰巧何家有一女年已稍长，却不欲远嫁，尚待字闺中。袁西堂闻言喜出望外，以为神旨，此时袁子鹏已合婚龄，遂向何家握亲，并要求何家转让河边园地建房以作千秋基业。何家见袁氏父子经商有成，口碑也好，又愿落籍于此，与上门为婿无异，便欣然应允。于是，袁西堂父子便在白马显迹之地建筑宅院，命名“任天居”、“乐性堂”。一位商客见此堂名书法，笑道：“此‘乐性堂’写法似是‘乐牲堂’了。”袁西堂含笑答道：“正有此意!”他就是要将白马隐迹之意寓于堂中。之后又选择良辰吉日，迎娶何家女儿过门成亲。此便是《袁氏族谱》载袁西堂、袁子鹏父子“慕白马名胜，卜居于此”落籍“藤县四十三都白马汛”莲塘村的缘由。

　　此后，袁子鹏妻何氏又生了三子崇煜。袁西堂连得三孙，自然乐不可支。

　　县学深造研文习武

　　又过了几年，到了万历二十四年(公元1596年)，13岁的袁崇焕循例要往藤县县学参加“童子试”(科举最低一级考试)考取庠生(相当于秀才，称“生员”)，以取得入读县学(儒学署)资格。明朝沿旧制，凡男满13岁能通《孝经》、《论语》，每卷诵文七通者，予以出身，取得科举资格，称作入童子科。朝廷规定，每年庠生名额，京畿50名，省州府县各依次减十，至县仅有10个名额。又按明朝科举制度：“凡诈冒籍贯，或有系倡优隶卒之家，及曾经犯罪问革，变易姓名，侥幸出身，访出拿问。”

　　袁崇焕初应童子试，就惹来一场风波，差点儿断送了功名前程。已落籍藤县三代的袁崇焕，按规定必须到藤县儒学署应考，但其父袁子鹏觉得各县只有10个名额，在藤县会很难考取，为了让儿子崇焕当年考上县学，见袁家在对面平南属地白马圩有“西祥”商号，就自作主张让袁崇焕冒籍去平南县学应试，结果白马圩的乡绅怕他占了名额，就向知县告发。这是件违法大事，按律本来是要捉拿问罪的，但经袁子鹏说明情况并破财疏通关节，才免去刑拘，袁崇焕得以准许回本县参加考试。此事对袁崇焕伤害很深，他感到非常惭愧，也使他更坚定了发奋努力，考取功名光宗耀祖的信念。回到藤县，但考期已过，只能第二年才考。翌年，袁崇焕如期应试，只考一次就被录取了。