凤凰号火星探测器

北京时间6月20日消息，据国外媒体报道，因为地面工程师要处理一个小故障，“凤凰”号登陆器18日停止了在火星北极附近的挖掘工作，这一故障导致当天拍下的照片丢失。

17日晚些时候，“凤凰”号在一处多边形表面内的一条沟里挖掘后，地面控制小组发现“凤凰”号出了小故障，那条沟很可能是季节性扩张和冰块缩小形成的。该登陆器传回了这条沟的照片，但数据的超负荷使得它没能将该处地貌和大气的照片存储在闪存内。科学家们表示，丢失的数据并不是至关紧要的。圣路易斯华盛顿大学的任务科学家雷·阿维德森说：“丢失任何一点科学数据都是不幸的。但它不是会导致你失败的关键部分。”

当“凤凰”号就像一张坏掉的唱片反复发送一份工程数据多达45000次，工程师们注意到了它的异常行为。通常，这个登陆器会在其闪存内保存好当天所拍的照片，但重复的数据发送导致它耗光了当天晚上的能量，没有存下所有照片。负责这次耗资4.2亿美元(约合人民币29亿元)的火星探测任务的美国宇航局喷气推进实验室的项目主管巴里·戈德斯坦说：“我们为此相当苦恼。”但他表示，这次故障并不会造成严重的损失。工程师们已经解决了，但故障原因尚不清楚。为了不给“凤凰”号的内存施加压力，18日的挖掘被推迟。

这是自“凤凰”号5月25日成功登陆火星北极开展为期3个月的探测任务以来的第三次推迟。早先的停工是由充当“凤凰”号和地面之间通信桥梁的两颗绕火星运行的探测器出现数据传输故障引起的。在出现这次小故障之前，“凤凰”号正在挖一条1英尺(0.3米)长、不足1英寸(2.54厘米)深的沟，但没有找到任何在较深沟渠内发现的白色物质。科学家们认为，“凤凰”号将在19日挖得更深，可以够到那种白色物质—可能是冰或者盐。

故障修复后，科学家们改变了数据传输时间，不再让这个登陆器在头天晚上存储数据，而是准备让它立即通过那两颗探测器将数据传回地面。(孝文)