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先是，孝武帝听到攻克广陵的消息，喜不自胜，左右皆呼万岁，侍中蔡兴宗独不呼，孝武帝问其故，兴宗正色曰:“陛下今日正应涕泣行诛，岂得皆称万岁！”这位蔡侍中显然是用人的标准来要求刘皇帝了。其实，抢权争位杀红了眼的皇帝，兽性大发又远比猛兽凶残狡诈可恶，让他来上演一出“挥泪斩同胞”的情感剧，真是太难为了！不过，嗜杀成性的刘骏毕竟还能容忍蔡兴宗的直言。
克金陵，蔡兴宗奉旨前往慰劳将士。随刘诞造反的范义亦被杀。兴宗与范义素善，收敛其尸，送丧归故园。孝武帝老大不快，质问蔡兴宗:“卿何敢故触王宪？”政治上不和寡人保持一致，你有几颗脑袋？兴宗竟敢抗言对答:“陛下自杀贼，臣自葬故交，何不可之有！”刘皇帝听了，居然还“有惭色”。这种事要搁在当代中国，绝对没有这么轻松。“你杀你的叛贼，我葬我的朋友”，这是领导干部说的话吗？党是怎么教育你的？丧失立场，敌我不分，政治错误，不能原谅，“双开”处分，不劳改你就是宽大了。
刘浑，年幼无知，与左右戏笑，自称“楚王”，改元永光，设置百官，类似童稚玩过家家游戏。被人告发，上纲上线，提到政治高度看，刘浑的小命就玩完了。
刘休茂，生性褊急，出仕雍州刺史时尚不到20岁。因不满朝廷委派的监督官员的监督，遂在襄阳造反，自称车骑大将军，很快兵败被杀。从起兵到乱平，有如儿戏。
刘祎，明帝之兄。河东柳欣慰谋反，欲拥立庐江王刘祎。祎自以为于明帝为兄，而明帝及诸弟皆轻之。祎遂与柳通谋。被告发，柳欣慰伏诛，祎降为刺史。上又令有司奏祎有怨言，请穷治；不许。这位宋明帝端的“聪明”过人，既要置皇兄于死地，又要装好人。最后还是免官爵，逼令自杀了。
明帝诸弟，除了休范以人才凡劣，不为皇上所忌，得以不死，其余几位，休仁、休祐、休若，俱被诛杀。明帝寝疾，在病榻上最担心的就是自己百年之后，诸弟会从太子手中夺权，于是一一除之。
休仁，为建安王。上寝疾，急召好友吴郡太守褚渊入京，谋诛休仁，渊以为不可，上怒曰:“卿痴人，不足以计事！”心不狠，手不毒，便是不懂政治的呆子，遭明帝一顿臭骂，渊惧而从命。乃招休仁入见，夜遣人赍药赐死。休仁死，下诏称休仁谋逆，朕未忍照法，只是诏书申斥，他惭恩惧罪，自决了。对他的两个儿子，特别宽大处理，不予追究了。事后，明帝不止一次地对人表白:我和休仁自小一起长大，关系特别亲近；我有天下，休仁之功也；但事关国家长治久安，不得不相除……说着说着就流泪了。休仁的两个儿子，“宽大”了没几天，待明帝之子后废帝刘昱一上台，就拿他二人开刀，因为他们“年长”，会危及帝业。
休祐，性刚烈，虑日后幼主难制，明帝首先要除的便是他。一天，明帝安排休祐随他去打猎，令左右乘机殴杀之，而后假呼休祐“落马”，明帝闻言“大惊”，急召御医就视，“亲爱手足”戏演得像真的一样，帝王的权术绝活，你不得不服。
休若，性和厚，有人缘。明帝欲遣使杀之，虑不奉诏；欲征入朝，又恐猜骇。遂调任江州刺史，手书殷勤，召休若赴七月七日宴。休若至建康，赐死于第，赠侍中、司空。
接着，又赐死长于计谋，素得人情的功臣吴喜，皇亲、重臣王景文；杀死豫州太守刘愔。杀刘愔的理由甚是荒唐:皇上在梦中听有人告”刘愔反“，寤，立即派人就郡杀之。总之凡是明帝认为有可能危及幼主地位的，尽皆除之，一个也不能留！
那个以凡劣无能躲过明帝诛死的休范，到了明帝儿子手里，到底在劫难逃。后主刘昱即位，年方十岁，休范自谓尊亲莫二，应入为宰辅，既不如愿，密谋造反，旋被人诈降刺杀。
历数宋文帝十九子，除夭亡、病故者外，真正免于屠杀的就三人:两个皇帝和一个投敌叛国的。其余十一个皆死于窝里斗。明帝晚年诛杀诸弟及功臣，大臣萧道成内心窃喜，谓心腹曰:宋室“骨肉相残，自非灵长之祚，祸难将兴，方与卿等戮力耳。”是呀，以镇压杀戮自残内耗为能事的政权，想让它不完蛋都不可能，有志于坐天下的萧道成自然要瞧好了。
第三代斩尽了，皇上的屠刀又对准第四代开杀。实际的杀戮顺序并不是严格的“前三后四”，而是视“革命需要”而定，我们这样行文，只是为了叙述方便。四代龙孙主要是孝武帝刘骏诸子及明帝刘彧诸子。
孝武帝共二十八子，除夭亡的十个，其余十八子竟被斩尽杀绝。
太子刘子业，继皇帝位，是为前废帝。子业即位时，年仅16岁，性情狂暴，行为乖张，他嫌辅政大臣戴法兴碍手碍脚，赐死；杀死太宰刘义恭(义恭为子业叔祖，被杀事前文已述)，接着又赐死异母弟子鸾。子鸾系孝武帝第八子，以其母殷贵妃宠倾后宫故，备受孝武帝疼爱，素为子业所恶，死时仅10岁，小小少年，留给世界的一句话，沉痛之极:“愿后身不复生帝王家！”同母弟子师(孝武第二十二子)及妹并被害。
刘子业打算诛杀的另一个兄弟是子勋，其“理由”居然是:文帝义隆、孝武帝刘骏都是以老三取代太子做的皇帝；子勋也是“刘老三”，留下太危险，早除早安心。子业的“除三”计划刚开始实施，尚未完成，却因为“红色恐怖”太过火，搞得人人自危，就连他曾经的宠臣袁由京官放外，都说“唯愿生出虎口”，其他则非所计，缘此，刘子业自己先被手下人给除掉了！
